Gjennom sin jobb som overlege ved Lovisenberg Diakonale Sykehus har Arnhild Valen-Sendstad undersøkt flere tusen pasienter som har fått Alzheimer. Hun har sett fortvilelsen i blikket, når pasienten ikke husker lenger.
- Som regel spør jeg om de er triste og lei seg. Da svarer de som oftest ja, sier Valen-Sendstad. Hun ville gjerne prøve ut bruken av hormonpiller, som et middel til å motvirke depresjon blant eldre kvinner med Alzheimer.
Artikkelen om studiet ble publisert i the American Journal of Geriatric Psychiatry i January 2010. Den har vært internasjonalt vært månedens mest leste artikkel i fagfeltet geriatrisk psykiatri.
Telegrambyrået Reuters har 26.01.2010 skrevet en sides referat fra artikkelen og resultatene og sendt det ut på den internasjonale arena
Det kliniske studiet er utført ved Lovisenberg diakonale sykehus-. Geriatrisk poliklinikk (tidligere Rosenborgsenteret) Klinikk for medisin.
Norske kvinners Sanitetsforening har gitt økonomisk bidrag gjennom flere år.
Flest kvinner
Antall personer i Norge med Alzheimers Sykdom er ca.70-80 000. Sykdommen utvikler seg hos en person over 10-20 år. Sannssynligheten
for å få sykdommen øker jo eldre en blir. Arvelighet spiller en sikker men noe uklar rolle. Enkelte faktorer som høyt blodtrykk,
kolesterol, genetisk faktor som apolipoproteinE med e4allele øker sannsynligheten for å utvikle sykdommen
Man vet ikke hva den egentlige årsaken til sykdommen er. Man vet at det oppstår en endring som i dag ikke kan stoppes med medikamenter eller annen behandling og at det foregår en endring både i hjernevev og i vevet rundt blodkarrene med dannelse av plaque, fibrilleutvikling og nervecelledød. Ved 75 års alder er 15% av alle eldre angrepet av sykdommen og ved 85 års alder er 30 % affisert. Kvinner er mer utsatt enn menn og hormonendringer og lavt østrogennivå kan være en av forklaringene til det.
Fikk østrogen
En studie der man tilbød eldre kvinner med Alzheimers sykdom etter først en grundig utredning med mange undersøkelser, enten
kombinasjons-preparat østrogen/progesteron (kvinnelige hormoner) eller placebo (narremedisin) i 1 år.
Deretter studeres effekten av en disse to muligheten. Ingen visste hvem som hadde blitt trukket ut til å få narremedisin eller hormonbehandling.
Både kvinnene selv og de nærmeste pårørende fikk grundig informasjon før de gikk inn i studien og skrev under på at de aksepterte å delta. Kvinnene fikk 1 mg Activelle, et lavdose naturlig østrogen, østradiol, som kroppen produserer selv inntil overgangsalder. I samme tablett er det også et progesteron (norethisterone). I Amerika brukes for det meste et konjugert ekvint østrogen som er utvunnet av hesteurin og inneholder 9 forskjellig østrogener. Det er en annen type østrogen enn østradiol som finnes i vår studiemedisin.
Fra 65-81 år
I alt 65 kvinner i alderen over 65 år og med gjennomsnittsalder 81 år deltok i studien. Gjennomsnittsvekten var innen det
normale. Av disse falt ti pasienter ut av studien. Det var ikke noe forskjell på disse kontra de som fullførte studien. Resultatene
av 55 pasienter ble analysert. En sykepleier hadde ansvaret for å ta seg av disse kvinnene. De ble fulgt opp daglig og passet
på at de fikk tatt de nødvendige undersøkelser og at de fikk tatt tablettene sine. Mange pasienter glemte at de skulle ta
tablettene eller gjemte dem og man måtte passe nøye på. Pasientene ble nøye undersøkt av lege (geriater) før de fikk delta
i studien. Risikofaktorer ble vurdert og de som hadde noen tilstander som kunne behandles fikk de nødvendige medisiner. De
som var i en risikogruppen for å få komplikasjoner med østrogener, fikk ikke være med. Under hele studien ble pasienten ble
fulgt opp nøye av poliklinikk/lege-. Kognitive dvs. intellektuelle evner og depressive symptomer ble vurdert og testet av
nevropsykologer.
I analysen av resultatene ble det i de statistiske analysene tatt hensyn til faktorer som Apolipoprotein E med eller uten epsilon 4, alder over eller under 75 år og skolegang over eller under 9 år.
Fikk bedre humør
Underveis i studien var det tydelige at en del kvinner var blitt i bedre humør og var mindre preget av depressive symptomer.
Pårørende ringte opp etter at studien var over og ga uttykk for at den eldre måtte få tilbake medisinen! Vi hadde da ikke
brutt koden og kunne ikke si om kvinnen hadde fått østrogenmedisin eller narremedisin. Analysene viste at alle kvinner som
fikk østradiol/nortehisteron fikk mindre depressive plager. De uten e4 i ApoE hadde sterkeste bedring. De med mer enn 9 års
skolegang og uten e4 allele fikk mindre fall i kognisjon i den tiden de fikk hormoner.
Kvinnene på hormonbehandlingen fikk bivirkninger men ingen farlige. Enkelte i narremedisingruppen fikk også bivirkninger og noen fikk alvorligere sykdommer.
Pårørende
Dette viser at eldre er en gruppe mennesker som lettere får tilleggsplager pga økende alder. De er lettere disponert for sykelighet
generelt. Derfor kan det være vanskelig å si om plagene som oppstår skyldes medisinbivirkning eller om det er en ny sykdom
som pasienten får.
Mens pasientene ble fulgt opp, ble også de nærmeste pårørende også ivaretatt. De fikk veiledning og kunnskaper om sykdommen og fikk vite hva som var viktig i omgang med den syke. De pårørende gav uttrykk for stor takknemlighet for denne kunnskapen. Studier har vist at de nærmeste pårørende har flerdoblet risiko for depresjonutvikling. Å ta vare på de pårørende er en viktig element i dette arbeidet.
Behandling med lav dose hormoner som estradiol/norethisteron gjør livet og hverdagen bedre for de rette eldre kvinnene med Alzheimers sykdom!
